系统脱敏法是对儿童恐惧心理治疗的首先疗法

系统脱敏法在心理咨询过程中，经常用到的一种心理治疗方法，它是通过相应的程序使儿童逐渐对敏感的事物失去敏感，从而对它产生正常的行为或情绪反应。

系统脱敏法又叫做逐减敏感策略，是通过相应的程序使儿童逐渐对敏感的事物或事情失去敏感，从而对它产生正常的行为或情绪反应。它在本质上是相互抵制策略的具体运用。

在心理咨询过程中，系统脱敏法往往用于治疗由于不良的条件反射而形成的过敏行为，如惧怕行为、神经焦虑，等等。我国历史上有名的“杯弓蛇影”的典故，说的就是这种心理治疗方法，通过条件联系的建立和消除的过程。

晋朝时，乐广的一个朋友在他家喝酒。由于墙上挂着一张弓，而弓上画有一条蛇，在喝酒时，弓的影子映在酒杯里，像是在酒杯里有一条蛇一样。乐广的朋友喝酒后，以为自己也把蛇喝下去了，心中闷闷不乐，并害怕得不得了（这在心理上建立了条件联系）。

后来，乐广知道了这个事情，又请朋友来家，还像上次那样让他坐在原位，把酒杯倒满酒。然后，乐广向朋友说明，所谓杯中的小蛇不过是墙壁上的弓在作怪而已。随即，乐广朋友的心病就好了（脱敏）。

前文也曾经提到，西方的心理学家华生等人曾经利用条件反射建立和消除惧怕反应，消除过程实际上也是脱敏过程。

这个方法更多是由心理咨询或心理治疗专业人员使用，并且主要用于成人心理问题的矫治。

但是对于年龄幼小的儿童，家长和教师也可以用它来矫治或改变诸如惧怕小动物、惧怕洗澡、惧怕学校等过敏行为。

例如、儿童对狗很惧怕，这往往是在不经意间在心理上通过配对建立起来的不良条件反射。如孩子摸狗时被狗咬，就可以建立对狗的惧怕反应，那么就可以使用系统脱敏法来消除这个惧怕反应。

首先，让一个儿童可以信赖的成人，如妈妈，和孩子一起做他喜欢的游戏。在做游戏的过程中，可以给孩子看一些有关狗的照片，也可以看有关的电视节目，如果孩子不出现惧怕狗的反应，不紧张，就可以进入下一个步骤。

在远处，由另一人把狗牵到孩子能看清楚的地方。如果孩子看到狗时没有惧怕反应出现，可以逐渐缩小狗与孩子的距离，直到孩子可以用手触到狗。

这时，如果孩子没有惧怕反应（如果有就退回到前一步骤），妈妈可以用手触摸小狗，并对孩子说：“你看，小狗不咬人，小狗多可爱啊！”并试着让孩子触摸小狗。这样慢慢的，孩子在心理上就可能消除对狗的惧怕反应。